電火花加工必須具備基本條件
電腐蝕現象早在19世紀初就被人們發現并加以研究。例如，電器開關在閉合或斷開時，往往產生火花放電而把接觸表面燒毛、腐蝕。所以人們一直認為電腐蝕是有害的。因而不斷地研究它的成因，并設法減輕和避免。研究結果表明，電火花腐蝕的主要原因在于火花放電時，火花通道瞬時產生大量的熱，以致使電極表面的金屬局部熔化甚至汽化而被蝕除下來，形成放電凹坑。要將放電腐蝕原理用于導電材料的尺寸加工，必須具備以下幾個基本條件。
1）工具電極和工件電極之間在加工時必須保持一定的間隙，一般是幾個微米至數百微米。因此，加工中必須用自動進給調節機構來保證加工間隙隨加工狀態而變化。
2）火花放電必須在一定絕緣性能的介質中進行，液體介質有壓縮放電通道的作用，同時液體介質還能把電火花加工過程中產生的金屬屑、炭黑等電蝕產物從放電間隙中排出去，并對電極和工件有較好的冷卻作用。
對導電材料進行尺寸加工時，極間應有液體介質；表面強化時，極間為氣體介質。
3）放電點局部區域的功率密度足夠高，即放電通道要有很高的電流密度（一般為105~106A/cm）。這時，放電所產生的熱量就足以使電極表面的局部金屬瞬時熔化甚至汽化。
4）火花放電是瞬時的脈沖性放電。放電的持續時間一般為1~1000μs，這樣才能使放電產生的熱量來不及傳導擴散到材料的其余部份，放電點集中在很小范圍，內能量集中，溫度高。如果放電時間過長，就會形成持續電弧放電，使加工表面材料大范圍熔化**而無法用作尺寸加工。
5）在先后兩次脈沖放電之間，應有足夠的停歇時間，排除電蝕產物，使極間介質充分消電離，恢復介電性能，以保證每次脈沖放電不在同一點進行，避免發生局部**現象，使重復性脈沖放電順利進行。圖4.1.1所示為脈沖電源的空載電壓波形。圖中ti為脈沖寬度，t0為脈沖間隔，tp為脈沖周期，ui脈沖峰值電壓或空載電壓。