减速机是一种传递动力与运动的装置，主要功能是减速和增加转矩，重点应用方式也是速度和扭矩的转换，具体途径包括动力传输工作、负荷调整和**角度传输等。减速机的种类繁多，这也为减速机的应用提供了更大的空间。

　　减速机实现减速目的的方法很多，而其中*常见的一种是使用齿轮的速度转换作用来实现减速，齿轮应用的优点在于可以使减速机的结构紧凑、体积降低并能具备较高的经济性，这也是很多人称减速机为齿轮箱的原因。

　　减速机由于只是动力传达机构，因此本身并不具备驱动能力，需要和驱动组件如电动机、蒸汽机、马达或引擎等设备来进行传动。减速机在驱动组件的驱动下，可以实现动力传递、获得减速速度和获得更大扭矩的作用，对机械的使用状态调整有着重要意义。

　　减速机的应用范围非常广泛，几乎遍布所有机械设备的传动系统，从工业领域的重型机械到日用领域的家用电气，都可以找到减速机的用武之地，例如加工机、自动化生产设备、机床、汽车、船舶、家电和手表等。

　　减速机的应用需求随着工业机械自动化的发展在逐步增加，减速机的本质是动力传达机构，在应用时需要较高的扭矩和较低的转速，可以说凡是符合这两个条件的地方，都可以使用减速机，例如搅拌机、输送带和卷扬机等。